HUB Ambiental UPLA rebate en el Senado nuevos estudios que minimizan contaminación fecal en Loma Larga

Fue la quinta reunión de la Comisión de Recursos Hídricos, Desertificación y Sequía del Senado, que trató la preocupante situación que se evidencia en el sector de Los Ventisqueros, desde que el HUB Ambiental de la Universidad de Playa Ancha levantó las alarmas en febrero de 2022, al detectar en el mar niveles de coliformes fecales que superaban con creces la normativa vigente.

Desde entonces, la instancia parlamentaria –que preside la senadora Isabel Allende– ha buscado determinar la situación del emisario submarino de Loma Larga, en Playa Ancha, y, en esta ocasión, nuevamente fueron invitados a participar en ella el Dr. Claudio Sáez y la Dra. María José Díaz, ambos investigadores del centro.

Asistieron, asimismo, el subsecretario del Medio Ambiente, Maximiliano Proaño y el superintendente de Servicios Sanitarios, Jorge Rivas, así como representantes de la Dirección General del Territorio Marítimo y Marina Mercante de Chile (DIRECTEMAR), de la empresa ESVAL S.A., la Dirección de Aguas, la Municipalidad de Valparaíso y las comunidades locales afectadas por esta problemática.

Inconsistencias técnicas

Ante el nuevo estudio expuesto por la empresa sanitaria en el transcurso de la sesión, el cual responsabiliza de la contaminación a los asentamientos irregulares que descargan aguas servidas desde las quebradas, el Dr. Sáez aseveró que los datos proporcionados por DIRECTEMAR, a lo largo de casi dos años de realización de estudios, corroboran completamente los resultados del HUB Ambiental UPLA.

Destacó, asimismo, que reconocidos académicos de otras casas de estudios de la región –como la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV)– también respaldan los hallazgos y confirman que los vertidos del emisario Loma Larga se devuelven a la costa, en dirección al Área de Manejo de Recursos Bentónicos (AMERB) El Membrillo, poniendo en riesgo no solo al ecosistema marino, sino también la salud de las personas, especialmente, pescadores que trabajan en contacto directo o indirecto con el mar.

Fustigó, asimismo, la carencia de conocimientos técnicos de la empresa sanitaria en la interpretación de los resultados obtenidos tanto por el HUB Ambiental como por la misma compañía. Ejemplos de esto fueron las críticas que se realizaron al centro por utilizar el método de interpolación estadística Kriging, con el cual se modeló la pluma de salinidad utilizando un equipo CTD –sobre la base de mediciones de salinidad, temperatura y profundidad– y no, como se adujo, para interpretar estadísticamente el nivel de coliformes fecales.

Asimismo, el académico planteó que, a través de estas mediciones, el centro detectó una tendencia a la proporcionalidad entre la disminución de los niveles de salinidad y el aumento de coliformes fecales, pero no es correcto aseverar –como se planteó-, que solo este factor incide en las altas concentraciones encontradas, pues también cumplen un rol el pH, la temperatura y las corrientes marinas, entre otros.

“Luego de seis meses desde la última sesión de la comisión, ESVAL presenta un informe de una consultora ambiental privada, con un modelo aparentemente autodiseñado, sin respaldo en estudios verificados por pares científicos y construido con resultados históricos levantados directa o indirectamente por la misma empresa sanitaria”, advierte. “Este modelo estipula que los vertidos del emisario nunca alcanzan superficie, lo que queda completamente descreditado por la evidencia empírica levantada por DIRECTEMAR y verificada, in situ, por observadores de nuestro centro y la PUCV”.

El Dr. Sáez acota que “en efecto, las pruebas de rodamina desarrolladas por la autoridad marítima durante el 2022 demostraron que el vertido coloreado llegaba con abundancia a la superficie del mar, incluso en dirección al AMERB El Membrillo. Del mismo modo, todos los resultados obtenidos tanto por DIRECTEMAR como por nuestro HUB, a lo largo de estos dos años, descartan categóricamente que los cursos naturales de agua que rodean el sector Loma Larga sean responsables de los altos niveles de coliformes fecales en el borde costero”.

En esa línea, pone especial énfasis en que el trabajo desarrollado durante este periodo dio sus frutos, “ya que movilizó la decisión –anunciada en la misma sesión por parte del Subsecretario del Medio Ambiente– de promover la creación de una Norma Secundaria específica para la zona de Loma Larga, y mejoras al Decreto Supremo 90, que rige las descargas de aguas servidas al mar. Así, el HUB Ambiental UPLA y la Universidad de Playa Ancha, en conjunto, cumplen con su misión y compromiso con la comunidad, no solo desarrollando ciencia de frontera, sino que generando estudios que siembren las bases de políticas públicas para proteger la integridad de los ecosistemas y la salud de las personas”.

Finalmente, el investigador puntualiza: “La contundencia de la participación de nuestro centro en esta comisión, motivó la propuesta de su presidenta, la senadora Isabel Allende, respecto a realizar una nueva sesión para hacer seguimiento a esta problemática, que seguirá vigente y bajo la observación del HUB Ambiental UPLA”.